Le zolfare della Sicilia sono uno dei capitoli più tragici, nobili e allo stesso tempo meno conosciuti della nostra storia.
Qualche anno fa ho registrato testimonianze e canti degli ex minatori della provincia di Caltanisetta con i quali ho realizzato il film-documentario STIRRU / Racconti di zolfo. Se nel documentario gli ex minatori narrano le vicende fino alla chiusura delle miniere, lo spettacolo ha per oggetto ciò che è successo dopo e che ci riguarda più da vicino: la forzata e interessata rimozione di quelle vicende, la cancellazione della memoria e del tessuto sociale. Un processo al quale tutti hanno contribuito, perfino le sue vittime principali. Quella comunità, un tempo coesa e artefice della propria storia, oggi appare disgregata e divisa, corrotta dalle speculazioni, sprofondata nell’indifferenza di una provincia isolata. È lo specchio di ciò che sempre più spesso è l’Italia.
Assieme al degrado sociale c’è il dramma dei singoli, ed è attraverso una vicenda personale che si è scelto di affrontare i temi in questione.
Stirru nel gergo dei minatori è il materiale di risulta, la terra che veniva separata dallo zolfo e scartata. Ciò che resta di quel mondo è solo scarto e macerie, non però le rovine di un mondo arcaico, ma la testimonianza di una tra le più recenti e colpevoli rimozioni di cui è fatta la storia italiana.
La trama è il frutto di una fusione di fatti realmente accaduti e invenzioni fantastiche.
È la storia di Andrew, un uomo di New York, figlio di una donna emigrata, che arriva in Sicilia per un’eredità inaspettata. Qui è un pesce fuor d’acqua, il paese e la famiglia gli sono ostili, elementi della sua stessa famiglia sono coinvolti nella speculazione legata alla chiusura delle zolfare. Andrew cerca di ottenere informazioni circa la morte in miniera di un suo zio, ma si perde in un labirinto di eventi surreali, fino a quando si vede costretto a scendere nella vecchia zolfara abbandonata. È l’inizio di un viaggio nel sottosuolo, fra scheletri e fantasmi, attraverso il quale ricostruisce l’amara storia della propria famiglia tempestata da lutti e violenze. Allo stesso tempo è il paese a svelarsi: una comunità in crisi che per interesse o rassegnazione ha accettato di svendere e occultare la propria identità.

Alberto Nicolino
Sono nato a Monza, laureato in filosofia e formato alla Scuola del Teatro del Sole di Milano. Ho scritto e messo in scena, insieme ad Enrico Messina, lo spettacolo Hruodlandus, libera rotolata medievale, ispirato all’Orlando furioso.
Ho realizzato il progetto Cunti e tradizioni orali a Camporeale (PA) in cui ho registrato racconti e canti e realizzato spettacolazioni con gli anziani e i giovani del paese. Ho scritto e messo in scena lo spettacolo Kalatrasi. Per cuntare ci vuole un cervello, che trae spunto proprio dall’esperienza dei viaggi in Sicilia. Dal 2004 vivo a Palermo per portare avanti nuovi progetti legati al territorio.